Jour 5 - 12 octobre

Durant notre visite à Bruxelles, on réalise bien vite que le plus gros problème sera.... sortir de l'appartement. En effet, il y a une grille qui mène à la première porte, et la serrure de celle-ci s'avère presque impossible à débarrer. À plusieurs reprises, on a dû prendre un bon cinq à dix minutes juste pour sortir de l'appartement, ou encore y entrer. Vraiment pas pratique! On s'est rendu près de notre appartement pour déjeuner dans un restaurant un peu hipster où le serveur, en nous remettant nos jus d'orange, nous a dit "et deux jus pour les québécois!" - il semblerait que notre accent était assez identifiable haha!

En route pour visiter Bruxelles, plutôt froide et pluvieuse pour notre deuxième journée. On en profite pour manger des bonnes choses comme une gauffre au caramel de la maison Dandoy, tellement réputée que les prix sont exorbitants. Sous la promesse que nous allons manger bien d'autres gauffres d'ici notre départ du lendemain, j'ai accepté de partager une gauffre avec Eric... mais je n'aurais pas dû puisque ce fut la seule que nous avons mangé et elle était bien trop bonne !!!! On a compensé en manger plus de frites que nous avons ramenées à l'appartement où nous avions des bières achetés au magasin sous notre logement. Alors que la bière au fruit de la passion et celle à la pêche étaient excellentes, celle à l'ananas était... vraiment horrible!

On traverse la ville pour trouver du chocolat à acheter en souvenir, je crois qu'on a dû visiter une bonne quinzaine de boutiques de chocolats, assez pour en être étourdis! À notre retour, on s'arrête à un petit restaurant italien de rien du tout pour souper. Il s'avère que c'est un restaurant familial où la mama fait les pâtes maison elle-même à chaque matin, sa fille créé les recettes, le fils est le serveur et le papa on sait pas trop, mais il passait aux tables nous demander comment nous avions apprécié le repas! Il y a seulement quelques choix sur le menu, les disponibilités variant selon l'humeur de mama. C'était simple et vraiment excellent comme restaurant, le propriétaire nous a serré la main et nous a donné la carte d'une personne de sa famille qui vit au Canada et nous a dit de lui dire bonjour de sa part si on la croisait (?).  Enfin bref, nous sommes ensuite allés à une brasserie près de l'appartement où il y avait un énorme choix de bières de microbrasseries, y compris des bières québécoises de chez Dieu du Ciel! On ne s'attendait vraiment pas à voir des bières de chez nous à Bruxelles, là où il y a tellement de bières qu'on ne sait plus quoi commander!

Jour 4 - 11 octobre

Jour 4 du voyage, nous avions prévu partir en mi-journée vers Bruxelles en prenant le train grande vitesse, mais nous avions quand même l'avant-midi à Amsterdam et il pleuvait. Nous avons débuté par un déjeuner dans un restaurant sur un coin de rue où nous avons décidé de goûter aux crêpes des Pays-Bas (ils trippent vraiment sur les crêpes là-bas, et aussi sur les oeufs pochés. Oubliez ça un oeuf tourné ou brouillé). Pour la première fois de ma vie, j'ai goûté à une crêpe qui ressemblait vraiment à celles que ma mère fait. Le seul malheur est qu'ils n'ont pas vraiment de sirop d'érable, donc juste du sirop de poteau-ish sucré. Mais la crêpe elle-même était délicieuse, ça aurait été à se rouler par terre avec du sirop d'érable :)

 Ensuite, puisque nous étions juste à côté, nous sommes allés au Rikjsmuseum (ou quelque chose comme ça) qui est le Musée principal d'Amsterdam, celui où on voit les légendaires lettres «IAMSTERDAM» rouges devant. Le Musée était assez typiques, des vieilles reliques, des peintures, etc. Un peu bizarrement fait pour se promener, car il est sur trois étages mais divisé en deux, donc pour passer d'un côté à l'autre du troisième étage on doit redescendre et remonter, bref assez compliqué. Nous sommes restés une heure et demie seulement car nous avions le train à prendre.

Après un voyage d'une heure et demi en train, nous voici donc à Bruxelles où il fait un magnifique soleil comparativement à la pluie et le ciel gris d'Amsterdam. Nous nous rendons à notre appartement AIRBNB situé en haut d'un magasin de bières (il faut dire que Bruxelles a des magasins de bières à chaque coin de rue, et je ne crois pas avoir vu autant de variété de bières différentes au kilomètre carré!). L'appartement est super grand comparativement à la chambre que nous avions à Amsterdam et nous pouvons enfin s'installer plus confortablement. C'est un appartement thématique bière (en fait il appartient au propriétaire du magasin d'en dessous) et tout est vraiment beau et propre! Nous partons rapidement en excursion pour aller manger les meilleures frites du monde selon des recommandations d'Internet, qui se trouvent à environ 45 minutes de marche de notre appartement. En quittant l'appartement, nous passons devant le Manneken Pis, c'est un minuscule petit bonhomme-fontaine qui pisse en permanence et qui est L'ATTRACTION touristique la plus populaire du coin. Chanceux comme nous sommes, il se trouve au coin de notre rue. Donc un petit stop pour voir une quarantaine de personnes qui se prennent en photo devant le petit pisseux. On reprend ensuite la route pour les frites! On passera alors par le Parlement, très moderne et impressionnant. Une fois arrivés Chez Antoine (le magasin de frites), il y a une vingtaine de sauces qui s'offrent à nous pour accompagner ladite frites - en passant en Europe, tous les extras sont payants, donc on paie pour la sauce, et on paie même pour du ketchup chez McDo. Frites en main, on s'installe sur la terrasse d'un bar de l'autre côté de la rue, qui est un bar «bring your own fries» donc nous sommes libres de manger nos frites là et de consommer leur bière. Je dois dire qu'en Europe même s'il fait un froid de canard, les terrasses sont encore ouvertes et elles sont chauffées par des lumières chauffantes au plafond. Ma théorie c'est que les gens aiment l'extérieur, celle d'Eric c'est que tout est trop petit et qu'ils ont juste pas le choix, haha! Je prends une bière aux Pêches (La pécheresse), qui est tout simplement délicieuse. Vraiment, nos bières aux fruits peuvent être bien jalouses des bières aux fruits de Belgique. J'en gouterai ensuite une aux cerises plus tard dans la journée, et elle était tout aussi bonne.

 Nous retournons donc vers notre appartement pour regarder où nous irons souper dans la soirée. Nous faisons notre choix sur un restaurant de tapas où les plats sont déposés sur un tapis roulant et on paie selon le nombre de petits plats que nous choisissons. Pour nous aider à faire nos choix, les assiettes sont de différentes couleurs, et par exemple noire signifie viande, jaune fromage, vert légumes, etc. C'était assez sympa comme expérience! Après souper, nous nous dirigeons vers le Casino parce qu'Eric a envie de voir de quoi ça l'air. Nous faisons nos cartes de membres pour 10euros chacun et obtenons une consommation gratuite de mousseux ainsi que 5 euros pour jouer. Eric jouera assez pour nous gagner un verre de vrai champagne, mais ensuite perdra quelques euros avant que nous abandonnions l'idée de devenir riches ce soir-là. Nous optons donc pour nous rendre dans un bar assez reconnu là-bas, le Delirium, où je goutte une bière au fruit de la passion, tout aussi délicieuse que les précédentes. Après une longue journée, nous décidons de rentrer à notre appartement. En chemin, nous passons par la Grande Place, qui est un grand espace ouvert entouré de grands édifices ornés d'or et illuminés durant la nuit et c'est vraiment superbe. Photos à venir!

Jour 3 - 10 octobre

Nous avions décidé de nous lever tôt et de faire du magasinage, mais la plupart des magasins ouvrent à midi quand ce n'est pas 13h ici alors c'était raté. Nous sommes allés au Heinekein Experience, à l'endroit où ils font la bière Heinekein (duh). Après une visite de l'endroit et avoir vu les différentes étapes de production de la bière, nous avons droit à deux verres chacun.

En sortant d'Heinekein, nous sommes allés au Albert Cuypmarket (ou quelque chose comme ça), car on croyait que ce serait un superbe marché comme celui que j'avais visité en Espagne. En fait, c'était plus comme la vente trottoir de la rue Ontario version musulmane. Par contre on en a profité pour manger une spécialité néerlandaise, des Poffertjes (photos à suivre), c'est comme de minuscules petites crêpes et on peut les garnir au choix mais les traditionnelles sont au sucre en poudre et beurre. Wooow que c'était bon, et j'arrête pas d'en reparler à Eric depuis. Ensuite pour souper, nous sommes allés manger de l'indonésien puisque c'est une culture vraiment présente ici pour des raisons qui m'échappent, mais il y a des restaurants indonésiens partout et on nous a dit que c'est un incontournable quand on visite Amsterdam d'y aller! Ça ressemble beaucoup à du thaï, mais leur riz est écrasé en genre de gâteau ce qui le rend plus similaire à des patates pilées, genre. 

Après le souper nous sommes allés prendre un verre dans au bar speakeasy Door74, un bar caché comme à l'époque de la prohibition. Avec l'adresse en poche, on se retrouve derrière le devant d'une maison banale, aucune lumière, aucun signe, rien. Ça a même l'air abandonné. Pour des raisons qui m'échappent encore, on sonne à la porte comme dans un ultime doute qu'il y a quelque chose à cet endroit même si au fond on est pas mal convaincus que c'est fermé ou autre. Quelques secondes passent et quelqu'un ouvre un clapet, nous regarde, le referme promptement et ouvre la porte en nous invitant à l'intérieur. Il prend nos manteaux et agit comme si nous étions des invités attendus. Il y a un bar et des banquettes intimes à demi fermées avec vue sur le bar, et des rideaux partout. Les cocktails sont sublimes et celui d'Eric est servit dans une corne! La vibe est vraiment surréelle, ça valait la peine de sonner! À demain!

Jour 2 - 9 octobre

Après une nuit d'environs 13 heures (à la fois assommés par le décalage horaire et le spacecake), on décide de seulement marcher pour découvrir la ville. Nous sommes retournés dans l'une des microbrasseries de la veille pour prendre un verre, ce qui me rappele quelques informations que nous avions appris la première journée et que j'ai oublié de mentionner. D'abord, les néerlandais ne commandent pas de pinte de bière, juste des verres. Ils préfèrent en boire plus et il semblerait qu'idéalement, une bière se boit en 7 minutes, sans quoi elle est gâchée. Aussi, on trouvait les barmans fort incompétents parce que chaque fois que l'on commandait une bière, il y avait une quantité industrielle de mousse sur le dessus, comme s'ils ne savaient pas verser une bière. Il semblerait que ce soit voulu et que cette mousse serve à protéger la bière selon eux (pour sept minutes, disons).

En soirée, on se dirige vers le fameux Red Light District, où les rues sont remplies de portes vitrées éclairées de rouge et derrière lesquelles sont des prostituées. En après midi, durant le shift de jour, ce sont de vieilles femmes grassouillettes qui s'y trouvent et durant le shift de nuit, des pitounes en provenance de différents pays européens. Il y a aussi les Blues lights, donc des vitrines éclairées de bleu/mauve, ce qui signifie que c'est un homme transgenre qui s'y trouve, en voie de devenir une femme. Plus d'information sur le red light dans un autre post puisque nous y sommes retournés pour y visiter le musée! Au retour vers l'hôtel, nous avons une grande marche à prendre et nous en profitons pour réessayer le fameux spacecake. C'est assez petit et on en partage un à deux. Le goût est juste horrible, ça ne goûte absolument pas le chocolat et juste l'herbe. Une heure plus tard, la vie commence à tourner et on passe un assez mauvais moment. Dodo avec la tête en bouillie, prise deux.

Jour 1 - 8 octobre

Longue nuit pour se rendre à Amsterdam, avec une escale en Islande. Le premier vol d'une durée de 5 heures fut long avec un bébé qui a crié pendant un bon 4:30... Impossible de dormir. On comprend aussi pourquoi wowair (notre compagnie aérienne) est aussi peu chère, il y a encore moins d'espace pour les jambes (oui, apparemment que c'est possible) et il faut même payer pour un verre d'eau (je suis toujours pas convaincue que c'est légal). Au moins, pendant notre premier vol nous avions la rangée au complet pour s'écraser au dormir. Durant le deuxième vol, un vieux monsieur était à côté de nous et jouait avec sa montre (j'imagine pour mettre son heure sur le bon fuseau horaire) mais chaque fois qu'il appuyait sur un bouton, on entendait un beep, et je pense qu'il a dû appuyer 500 fois sur sa christie de montre en l'espace d'une demie heure parce que je voulais lui faire avaler la dite montre. Enfin.

Une fois arrivés à Amsterdam, première réalisation : il y a des vélos paaaaartout. C'est le moyen de transport principal ici. C'est vraiment difficile de circuler et on est aux aguets constamment pour ne pas se faire frapper par un vélo, un tramway ou une voiture. On se rend a notre hôtel plus que miniature pour déposer nos choses et nous sommes déjà en route pour une activité reçue en cadeau par des amis, il s'agit d'un genre de dégustation dans différents bars d'Amsterdam. Rencontre donc à 16:00 pour l'activité alors qu'on est debout depuis, il me semble, une éternité. On rencontre Rachel, une fille de Singapour, qui est notre guide pour la soirée, et Heather, la seule autre participante qui voyage seule et vient de Los Angeles. Je vend le punch tout de suite pour vous dire que c'était la fille la plus weird du monde, qui ne parle pas et ne boit pas vraiment, donc on se demandait vraiment pourquoi elle s'était inscrite dans une activité comme ça. Enfin bref.

Arrivée au premier stop, une microbrasserie où on déguste quatre bières et,... Un oeuf. L'histoire veut que la tradition remonte au moment où le propriétaire ne voulait pas que les gens saouls quittent son bar, mais ceux-ci avaient faim alors il a fait bouillir des oeufs. Depuis, des oeufs "à la coque" sont offerts dans un panier au bar. Il semble aussi que le bar a ses propres poulets, qui se nourrissent des sédiments de la préparation de la bière, les oeufs sont servis au bar, les coquilles sont utilisées pour l'enfrais pour le houblon/l'orge. Un cycle complet! Après la première bière goûtée (en format dégustation), Heather nous annonce qu'elle est feeling et n'est pas habituée à boire autant... Oh boy. 3 autres bars nous attendent! Entre les deux bars toutefois, on se rend de l'autre côté de la rivière où il y a un FEBO. C'est un type de fast food où la nourriture est mise dans un distributeur automatique et tout coûte entre 0,60 et 1,50 euros. Il y a des burgers, mais les locaux mangent principalement des ''krokets'', soit de la viande ou des nouilles asiatiques frites. Il y en a même un que c'est de la sauce frite! Après quelques bières, c'est vraiment bon :) Au deuxième bar, on déguste des bières avec du genre de tartare d'ox (j'en oublie le mot français) avec du fromage et de la moutarde, et c'est magnifique. C'est un bar "brun" que l'on dit car autrefois les gens y fumaient et les murs en ont brunis au fil du temps. Au troisième bar, il y a des barils d'alcool que les gens peuvent louer à long terme pour 1€ par jour, donc tu le remplis de ce que tu veux et tu peux aller boire ton propre alcool au bar... Rien de moins! On y a bu du genever, l'ancêtre du gin que l'on connait et qui est originaire des pays-bas. C'était pas super bon, mais nous avions droit à une gigantesque "meatball" produite par le restaurant d'à côté et qui n'en fait que dix par jour!!!!! C'était décadent. En terminant le tout, le quatrième bar nous a servis trois bières dont une dans un verre très spécial en démo dans une des photos. Bref, l'activité était vraiment le fun, et après tout ça nous sommes tombés k.o. à notre hôtel.

En passant, le wifi est presque inexistant à Amsterdam, même pas au Mcdo, donc nous n'avions pas accès sauf à l'hôtel, d'où le retard dans cette rédaction.